El cajón es un instrumento de percusión, idiófono (que produce el sonido únicamente por la vibración de su propio cuerpo, sin la necesidad de cuerdas o membranas), de origen peruano y muy usado en el flamenco moderno. Tradicionalmente está fabricado en madera y, además del tamaño, se diferencia del “cajón peruano tradicional” en que incorpora una serie de elementos metálicos, como cuerdas de guitarra, cascabeles, bordones… que hacen que tenga un sonido metálico muy característico.
Si atendemos a la morfología del cajón, en la mayoría de los casos y desde un punto de vista tradicional, éste es un poliedro irregular de seis caras (hexaedro). Las caras superior e inferior suelen ser cuadradas y el resto rectangulares.
De las dos caras cuadradas, una es la base que apoya en el suelo (la cual suele poseer ciertos elementos que aíslan el instrumento del contacto con el suelo, tales como tacos de goma o plástico, de fieltro o incluso de madera) y la otra es la base sobre la que nos sentamos para tocar.
Las otras cuatro caras, como ya hemos comentado, son rectangulares y las podemos llamar trasera (que generalmente posee un orificio de salida de aire que además es por donde habitualmente se amplifica el cajón), laterales (muy importantes para la robustez y estabilidad del cajón) y la tapa. Véase las fotos: 1, 2 y 3.
Podemos diferenciar claramente dos partes del cajón, el cuerpo y la tapa. Excepto la tapa, el resto de las caras del cajón (perfectamente ensambladas y encoladas) forman el cuerpo del cajón. La tapa,negra en la foto, es de menor grosor que el cuerpo y suele ir atornillada al mismo (algunos fabricantes incluso encolan la parte inferior de la tapa al cuerpo del cajón). Es la parte del cajón que se golpea y en su cara interna, modernamente, posee cuerdas de guitarra, bordones de caja y otros componentes metálicos que hacen que el cajón tenga ese sonido tan característico.
El cajón fue introducido en España, a finales de los años 70, por Rubem Dantas (percusionista de Paco de Lucía en aquel momento). Aunque es un instrumento muy joven en nuestro país (España), actualmente ocupa y desempeña un papel muy destacado en el flamenco. Veremos que es un instrumento muy versátil y que se adapta muy bien a cualquier estilo musical.
Desde mi punto de vista, es el instrumento ideal para iniciarse en el mundo de la percusión, por varios motivos: suele tener un precio muy asequible (en comparación con otros instrumentos musicales y en función de su calidad), es un instrumento de fácil transporte, posee poco volumen sonoro comparado con otros instrumentos de percusión como puede ser una batería (lo cual permite poder tocarlo en casa y en lugares donde otros instrumentos de percusión no tendrían cabida o molestarían) y su estudio te puede llevar toda una vida.
Actualmente, en el mercado, hay cajones de diferentes marcas y fabricantes, con gran variedad de materiales, acabados, sonoridades y precios.
En este nivel del método estudiaremos los Palos Flamencos más frecuentes (Rumba, Tangos, Bulería, Soleá, Alegrías y Siguiriyas…) y una amplia variedad de ritmos que no pertenecen al flamenco pero que el cajón puede acompañar a la perfección Ritmos de Batería (Rock, Pop...), y Ritmos brasileños (Samba) Todo organizado de forma gradual
Este método pretende facilitar la iniciación en el mundo del cajón y la percusión a todo aquel que esté interesado, sin necesidad de conocimientos musicales previos.
Una vez estudiado el método quedará asentada una buena base para el desarrollo de todos los ritmos que en él se estudian e incluso la creación de variaciones, permitiendo de esta manera que cada percusionista cree su propio estilo.
En los siguientes niveles estudiaremos Ritmos de Batería funk y Metal, Palos flamencos (como los tanguillos y variaciones y adornos de lo que ya hemos estudiado), Ritmos Brasileños (como la Bossa Nova), Ritmos afroperuanos, etc.
Es importante tener claro que ésta es mi visión particular y, a mi criterio, la forma idónea de estudiar y aprender a tocar este magnífico instrumento, desde la sencillez y la simplicidad.