Es muy importante que aprendamos a leer y a escribir los ritmos, ya que nos evitará tener que memorizarlos (en un principio) y nos permitirá poder anotar cualquier idea rítmica, e incluso poder dejar de tocar temporalmente y retomar el estudio y la práctica más adelante para ir mejorando, paso a paso, hasta adquirir el nivel deseado.
Para anotar los ritmos utilizaremos dos líneas, horizontales y paralelas: en la línea superior escribiremos los golpes agudos (que damos arriba) y en la línea inferior los golpes graves (que damos abajo).
Cada golpe lo representaremos por el símbolo " 
".
Es necesario distinguir los golpes fuertes o acentuados, y los golpes flojos o de relleno (o golpes fantasma). Cuando aparece el símbolo “
” (que se denomina acento) encima de un golpe indica que ese golpe es acentuado (un poco más fuerte que los golpes que no lo llevan, que serán flojos o de relleno). Los golpes graves siempre serán acentuados.
En este nivel de Iniciación del Método Abellán trabajaremos con grupos de dos golpes ( 
), de tres golpes (
) y de cuatro golpes (
).
(Quien tenga nociones musicales sabrá que trabajamos en base a dos corcheas por tiempo, a tres corcheas por tiempo o tresillo y a cuatro semicorcheas por tiempo).
Salvo algunas excepciones, siempre empezaremos a tocar percutiendo el primer golpe con la mano dominante (mano derecha en el caso de diestros, y mano izquierda en el de zurdos) y se ejecutarán todos los golpes alternando ambas manos. ¡Nunca repetimos mano! Utilizaremos la letra “D” para indicar que el golpe se realiza con la mano derecha y la letra “I” para la mano izquierda.
En este punto hay que aclarar que el método está escrito para diestros (ya que son mayoría), por lo que, en el caso de los zurdos, deben invertirse las combinaciones de manos indicadas.
Para ahorrar esfuerzo visual, sólo escribiremos “D” o “I” en los acentos. Como ya hemos dicho, el resto de golpes se da con manos alternas.
Veremos que en todos los ejercicios aparecerá primero este símbolo "
" , que es la clave (la clave, en notación musical, es un signo cuya función es indicar la altura de la música escrita). Esta clave en concreto se suele utilizar para la escritura de ritmos o música de percusión.
El compás de cada ejercicio o patrón rítmico irá escrito a continuación de la clave. El compás se escribe con dos números a modo de fracción (Ej: 
).
El compás sirve para medir la música y está compuesto por una o varias unidades de tiempo. En el nivel de iniciación trabajaremos básicamente en compases binarios (de dos tiempos) y cuaternarios (de cuatro tiempos). Para entender bien qué son y qué significan los compases es necesaria una explicación teórica que, en un principio, no es importante para aprender a tocar el cajón. Si lo requiere, será explicado más adelante, en un nivel más avanzado.
Al final de los ejercicios veremos una doble barra de repetición (
). Esta doble barra nos indica que repetiremos una y otra vez el mismo ejercicio cuantas veces sea necesario según el objetivo que persigamos (por ejemplo, para darle velocidad a los ejercicios y adquirir destreza debemos repetirlos muchas veces).
Los ejercicios que no indican con qué mano empiezan, siempre comienzan con la mano dominante.